La température des gaz de combustion est de 40–75 °C supérieure à celle de la vapeur produite. Donc, avant leur évacuation, l’énergie de ces gaz peut être exploitée par le biais d’un échangeur bien conçu. Le terme « économiseur » désigne un échangeur qui permet de transférer la chaleur des fumées vers l’eau d’alimentation. Les économiseurs à tubes munis d’ailettes permettent plus d’échange de chaleur avec moins de volume. Lorsque la température des fumées diminue d’environ 20 °C, l’efficacité du générateur s’accroît de 1%.  Si la chaleur dans les gaz de fumées est récupérée tout en maintenant la température au-dessus de la température de condensation, il s’agit d’un économiseur sans condensation ; en revanche, si la température des gaz est réduite en dessous de la température de condensation, il s’agit d’un économiseur à condensation. Grâce aux économiseurs dont le délai de récupération est de 6 à 12 mois, l’efficacité des générateurs de vapeur peut être augmentée jusqu’à 95–98%. La conception ainsi que la production d’économiseurs est adaptée au débit du générateur de vapeur, à la méthode d’installation et à l’emplacement.